宁波走书，又名莲花文书、犁铧文书。诞生于清朝末期，距今已有百余年历史，是浙东地区流行的一大曲种。从民间艺人的口碑材料及“犁铧文书”一词来解，可以推断宁波走书源于佃工农作时自娱自乐式的田间小曲，后经艺人加工整理，并吸收各姐妹艺术的众多长处，逐渐发展成为有故事、情节、内涵的说唱艺术。

奉化位于浙江东部沿海，枕山面海，物产丰富，人民殷实，为宁波走书的扎根和发展提供了便利的条件及经济基础。

走书的表演形式大致分三个阶段：最初是一人自拉自唱的“坐唱”；而后演变为演员坐在桌子后面，伴奏者坐在桌子横旁的“里走书”；再后，演员与伴奏者分坐桌子两旁，演员可在台上走动表演，称为“外走书”。至解放初期，宁波走书已从“坐唱”发展到“走唱”，从单档发展到双档乃至男女双档。演员分口饰角色（一人多角，以语气、声调区分角色），伴奏乐器以四弦胡琴为主，另有琵琶、二胡、三弦等。

宁波走书书目丰富，词句通俗，乡音浓郁，妇孺能解，有广泛的社会基础。演唱的传统书目有《隋唐》、《飞龙传》、《杨家将》等百余部。解放后，为配合党和政府各个时期中心任务，各地还编演许多现代书目。1976年，印运烨创作的《女石匠》赴京参加全国曲艺调演；1989年，印运烨创作的《选队长》、王秩泉创作的《买豆腐》均获浙江省曲艺优秀创作奖；2000年，陈雅芸创作的《阿大哥与阿娥嫂》在中国曲艺杂志第8期（总三三七期）发表；2001年，印运烨创作，罗海英、邬妙娟演出的《一碗辣鱼汤》获浙江省曲艺汇演表演一等奖、创作三等奖，并在中国曲艺杂志发表。

2005年“宁波走书”列入浙江省首批非物质文化遗产名录。

【基本内容】

宁波走书的表演形式，男演员穿长衫，女演员穿旗袍。

演员在敲三下醒木后，开唱“四平调”四句，起静场作用。演员表演中“说、表、唱、噱、演”相结合，集生、旦、净、末、丑于一身，分口饰角色，借语言、动作区别人物，以喜、怒、哀、乐表现情态。乐队除伴奏外，还要和唱，以渲染气氛。收场前演员（艺人）在情节的生死安危关头做“书关子”，道一句“欲知下回如何，明日趁早”，以吸引观众。

宁波走书的曲调，常用的有四平调、马头调、赋调三种，俗称“老三门”。有时也用还魂调、词调、二簧、三顿、三五七等。