余姚土布史称“越布”，余姚旧属绍兴(会稽)越地。南宋之前余姚土布以麻、葛为主要原料，范晔《后汉书》载余姚土布(越布)为东汉贡品。宋之后余姚普种棉花，1146年产土布7.7万匹。元时全国设四大木棉提举司，其中浙东木棉提举司便设在余姚，当时余姚“小江布”风行全国。当地自古以来百姓达贵一直有着土布的传统，《余姚六仓志》载“明季清初，服尚布素，平民不论贫富，皆衣粗布，贵族亦不盛饰。”直至改革开放前，姚北乡村“家家纺纱织布，村村机杼相闻”。改革开放后，手工土布制作逐渐被现代棉纺企业所取代，传统作坊日渐衰微。

过去余姚农家姑娘从小就要学习纺纱织布，织布技艺是评价姑娘是否心灵手巧的重要标准。余姚土布式样品种繁多，有数十类，上百种花色，畅销省内外。传统土布制作工艺复杂，分棉加工、纺纱、调纱、染色、浆纱、经布等十多个环节，上百道工序，需用到50多项织布工具。目前从事土布生产的民间作坊已经很少，主要以代表性传承人王桂凤老人的土布作坊为代表。余姚土布制作技艺是余姚传统纺织文化活着的历史见证，传统织布工艺伴随着许多相关的民俗民习，对研究江南一带的民俗文化、农耕文化和传统商业文化具有很高的研究价值。

【工艺流程】

一、皮棉加工。9月份采摘的棉花含有籽，需要经过脱籽的程序。加工好的棉花称之为皮棉，当地又俗称白棉花皮。

二、絮棉加工。当地一般叫作弹棉花。先把皮棉摊在竹箪上，然后用人字形的竹捧用力抽打皮棉，使皮棉蓬松。然后用弹花榔头，利用弓弦在皮棉里的振动使皮棉变得蓬松。

三、拖花锭。絮棉拖成了花锭，一个花锭一般为手指粗细。为了便于携带，一般把10-20根花锭绞成一把，俗称花绞头。

四、纺纱。纺纱需要用到纺纱车。

五、拨纱。拨纱就是把纱绕成毛线状，麻花状，这样便于携带和使用；

六、染色和浆纱。

七、调纱。把拨纱用的调头换成纱绷，放入调头架。

八、经布。经布前要准备好各种用具，最主要的是一台木制布机。第一步：经线；第二步：穿筘；第三步：绞纱搁；第四步：穿纵线；第五步：织布；

九、清洗；

十、制衣。