宁海平调起源于明未清初，至今已有三四百年的历史。平调中的耍牙绝艺，是清末宁海艺人独创的一门绝技，有一百多年的历史。它是一种粗犷中不失细腻，野性中凸现灵动的“变口”技艺。《小金钱》（后改编为“金莲斩蛟”）是宁海平调的代表作，百余年来结合着耍牙的技艺，成为独特的表演程式，堪与川剧的变脸艺术相媲美。     

耍牙材料取其二百公斤以上的雄性肉猪下腭骨上的獠牙。每一代传人都有一个艰苦辛勤的练习过程，时间约在1－3年，看天资而定。期间会出现口腔红肿，舌头麻木，头昏眼花，食欲不振等情况。严重的口腔内会出现轻度糜烂　，脱皮后结成老茧。这叫做“台上一分钟，台下十年功”。耍牙的“变口”艺术看似轻松，实则是一门苦功。艺人将獠牙含在口中，以舌为主要动力，齿、唇、气为辅助。它的程序分一咬、二舔、三吞、四吐。变化多端的动作，刻划了独角龙野性中凸显的灵动之美。它以精湛的“变口”工夫，吸引观众的视线，配合平调“三大一小”和《将军令》等曲牌，整个表演过程如龙蛇行地，耍牙的演技如锦上添花，恰到好处。

宁海平调—耍牙，它的地域性很强，它的程式化也非常讲究，至今国内未见有类似的耍牙报道。建国后，耍牙在传统的基础上进行改进提高，由原来的六颗耍，发展成十颗耍，赢得了省内外观众的一致好评多次参加全国及省市会演，曾获浙江省少数剧种交流演出表演一等奖，第五届中国“映山红”民间戏剧节表演一等奖，中国（杭州）“城隍阁杯”民间戏曲折子戏邀请赛金奖等。国内各级新闻媒体也纷纷作出报道，中央电视台曾邀请剧组人员参加四套的《欢聚一堂》栏目 ；继后，中央电视一台又作了专题报道；各级报纸刊物也不断报道这项绝活，誉为“东方绝技”。