宁海因为有其特殊的典故流传，传统上在正月十四日过元宵节，俗称“十四夜”。明崇祯与清康熙《宁海县志》中记载：岁令，元宵市庙张灯十三日至二十日乃熄。在康熙以前元宵节是指一段日子，而不是某一日。光绪《宁海县志》：“元宵燔桑柴谓之炟址界，市庙里社结彩张灯演剧敬神至二十日乃止。正月十五谓元宵，城中演剧十四起，乡间十三起。”可见在清朝中后期才确定正月十四夜为元宵节。最热闹的要数前童、黄坛等地举行的元宵行会活动及一市、桑洲的吃糅习俗。疫情之下，这些活动都取消了，本来热闹非凡的宁海十四夜要比往年逊色许多，但仍是减不了人们十四夜闹元宵的热情。
    宁海有两句老话，“要吃，十四夜；要睏，冬至夜”；“年卅夜的鼓，十四夜的肚”。今年可是大家躲在家里乐着吃了，来看看宁海十四夜的吃：东路斧头糰，西路糊米筒、南路羹糅糅，北路裹汤包，各地丰富的节日美食足够撑破肚子了。

    十四夜的汤包馅料是剁细了的剥芥菜、冬笋和香干，因剥芥菜水分多，汤包一般蒸熟吃。蒸熟后的汤包皮薄半透明，内中馅料碧绿青翠让人垂涎三尺。蒸熟后趁热小心夹出仔细端详一只只元宝晶莹剔透、香味扑鼻,咬一口各种食物的味道一层层地袭来，肉香、菜香、虾皮香……回味无穷。一市、桑洲等地除了包汤包外,还要糊米筒，早几天前将粳米浸泡在清水中,十三日时道地上架起石磨
    各家挨序将湿米磨成米浆放置在水桶里待用，十四日上午一大早准备裹米筒的馅料，有海带、猪肉、芹菜、豆芽、萝卜丝、香干等相当丰富。宁海东路长街一带在十四夜要裹斧头糰，吃意思是包包裹裹、团团圆圆。斧头糰的糰皮是糯米粉和粳米粉以三七开比例用热水揉搓成的，因内中馅料不同有甜糰和咸糰之分。咸糰配料丰富萝卜丝、猪肉、香干、虾米、冬笋等，甜糰配料通常是豆沙馅，制作时将大粉糰揉成酒盅形状，然后按顺序粘拢边缘，再在口子上捏出绳子花样放到笼屉上，沸水蒸熟即食。宁海西部和南部的桑洲一市等地民风朴实，那天每家每户都欢迎外人来品尝糅。据说越让人家吃，该户人家越会人丁兴旺、事事顺利。配料十分丰富通常将花生、猪肉、冬笋墨鱼干、牡蛎、香干等切成细丁，剥芥菜切碎。炒料理时 锅里先倒水待水开，放上剥芥菜，再将均匀渗水的米粉倒入锅内一边慢倒除牡蛎外的配料。一边不断搅拌均匀，待水沸腾打泡撒上花生、葱花，倒入牡蛎搅翻一下即可食。

    吃了十四夜的传统美食后，人们纷纷走出家门，在道地、猪牛栏舍前点燃樟树枝“燂址界”，边走边念：“十四夜，燂址界。燂燂樟树梗，银子咣咣响；燂燂樟树叶，银子叠打叠。金银宝贝燂进来，腌臜（污秽）晦气燂出去。” 意思是燂了址界，屋里发得快。疫情之下，更是应该多燂燂址界，去除晦气。
    在宁海乡间，十四夜还要举行猜灯谜、舞龙灯、打狮子、撒船灯、跑马灯等灯会活动，小孩儿们则拉着兔灯走街串巷，就地闹元宵。公园里、社区服务中心、村文化礼堂里挂满灯笼，张贴谜题，众人纷纷参与其中。锣鼓声一响，舞狮舞龙船灯马灯开始表演，“麒麟送子”、“偷诗赶船”、“挣球抢灯”等吉祥如意的动作博得众人连连掌声。在欢快的节日里，大家讨个彩头：万事如意，事事顺心。十四夜的“灯头大戏”则是把宁海人闹元宵的热情推向高潮。
    过了十四夜，标志着这个兴奋热闹的新年落下帷幕了，大家该出门的出门，该上工的出去工作了，一切又慢慢恢复到平常日子情形。

宁海非遗中心    周益