宁海狮舞俗称“打狮子”，又称“狮子灯”，在宁海流行盛广。相传历史上舞狮盛行的高峰时期，宁海全县共有300多个舞狮班。其历史可追溯到梁代。

宁海狮舞演出在宁海各种民间艺术活动中最为突出。新春一到，宁海各乡镇都组织形式各异的狮子班，走村串户，锣鼓喧闹，敬祖迎神，表达人们祈求风调雨顺、五谷丰登、吉祥平安的美好愿望。舞狮习俗一直传承至今，现宁海城乡尚有10多个“舞狮班”在活动。

宁海狮舞，根据地区的不同，可分为三种风格，表演也各具特色。山区为“武狮”，其制作较简单，仅一“头”一“被”，但舞狮动作勇猛，腾、扑、滚、跳呼呼有声。有“扫场、追青蛙、翻滚、鲫鱼溅、上山进洞、舞拳棒、滚响叉、捉狮子”等套路。沿海为“文狮”，制作精巧，形象逼真，表演中狮子的举止颇文静，有“扫场、拜观音、踏四角、打瞌睡、搔痒、舔毛、抖毛、舞拳棒、捉狮子等套路。另外，宁海平原还有“文武狮”，融文狮的温驯与武狮的勇猛于一体，既有强悍、粗犷的动作，如 “抢灯”、“舞狮”，又有细腻的刻划，如 “嬉狮”、“叠狮”、“咬灯”等，两种截然不同的动作互相交错进行着，一文一武，一静一动，一灵一拙，紧密相联，贯穿全舞。“捞赏钱”和“麒麟送子”是宁海狮舞最高难度的动作表演。舞狮结束后，接着表演民间精湛的武艺，如舞拳、弄棒、跳桌、爬竿、倒走等，最后由一表演者滚钢叉捉狮而终场。表演时宁海特有的舞狮音乐贯穿始终。

宁海狮舞的音乐以粗犷为其特点。大锣的声音低沉、余音长；大鼓不用鼓槌，而是用拳头或手掌击打，特别是大锣、大鼓的闷击，能形象地表现雄狮凶猛笨拙的性格。狮子出场时喇嘟低沉的长音，似雄狮怒吼。在舞狮表演进入高潮时，喇嘟急促激昂的高音骤起，又能增添热烈的气氛。